Немелодичный перезвон первой склянки разрушил хрупкий уют его крохотной каюты. Стивен с трудом открыл глаза, но тут же их снова закрыл, притворяясь спящим. Однако трюк не удался. Бортовой компьютер был на чеку и уже через секунду механическая рука, тихо спустившись с потолка над его койкой, мягко, но настойчиво теребила Стивена за плечо.
- Вставай мой котик! У нас утро и, хотя кругом полный мрак, я уверена, что где-то там, далеко-далеко, на поверхности, встало солнышко, которому все ему очень, очень радуются. Слышишь мой сладкий?
Немелодичный перезвон первой склянки разрушил хрупкий уют его короткого сна. Стивен с трудом открыл глаза, но тут же их снова зажмурил, в надежде оттянуть неизбежный подъем. Однако трюк не удался. Бортовой компьютер был начеку, и уже через секунду механическая рука, тихо спустившись с потолка над его койкой, мягко, но настойчиво теребила Стивена за плечо.
Анна вдруг мигнула лампочкой и довольно развязным тоном сообщила Стивену, что их преследуют.
- Пираты? - поинтересовался тот без особого воодушевления.
- Пираты? Пираты! Пираты! - радостно подхватил компьютер.
- Так, какая длина, Анна? - сердито осведомился Стивен, раздражаясь излишней эмоциональности своего софта.
- Три метра, шестьдесят пять сантиметров.
- Что-то мелковато для пиратов. Это акула, глупышка. Отправляй туда зонд.
- Да сама уже догадалась. Даю картинку.
Передумав рисовать очередной квадратик, он вернулся к экрану и, удовлетворенно вздохнув, плюхнулся обратно в кресло.
- Все! - сказал он, хлопнув руками по подлокотникам - Я счастлив!
Потом, покосившись на экран виртуальной шкатулки, добавил:
- Ох и зададим же мы жару научному сообществу! Думаю, следующая экспедиция не за горами, и уж ее-то нам точно оплатят! Главное, чтобы эти яйцеголовые выскочки из института океанографии не начали уверять, что это все просто внутривидовая изменчивость в пределах одного таксона.
Стивен приказал не выключить прожектора и идти на инфракрасном.
- По идее, конечно, они не должны реагировать на свет, так как приспособлены к жизни в постоянной темноте, но глядя на все странности, что тут происходит, я уже ни в чем не уверен, - заметил он, а потом спросил: - Ты ведь можешь идти на инфракрасном?
- Не волнуйся, дорогой, я все вижу, - успокоила его Анна.
- Умница! - похвалил ее Стивен. - Если что - ты нас вытащишь.
- Только потому, что у меня нет бекапа, - ехидно вставил компьютер.
- Ладно тебе ерепениться. Ты же знаешь, что я тебя обожаю!